佛教流传了千年，为何至今不灭？其原因在于佛教或佛学独特的人生观和宇宙观。
佛教不仅是宗教，更是一种哲学，其哲学认为宇宙万物的一切运动变化，都是因果相续的结果。因此，宇宙中并没有造物主，没有一个永恒不变的实体，一切都是因果导致。在此基础上，又发展出了诸行无常、诸法无我、诸漏皆苦、涅槃寂静等四法印。
佛教的宇宙观。
佛教认为，宇宙间的一切变化或一切现象的生成、变化、破灭都互相为因，互相为缘。事物之间一旦失去这种因缘互相作用，整个宇宙就是死气沉沉，也就没有了运动变化，没有了生老病死。
所谓法身，就是佛的真身。佛在世时说，见缘起即见法，见法即见佛。因此，只有彻底弄懂了缘起缘灭的思想，才能真正明白佛学的宇宙观。由此看，宇宙万物中的一切运动变化，都是源于缘起而起，由于缘灭而灭，缘寂而寂。真正的永恒不变的造物主是不存在的。
色即是空。
佛家宇宙观中还有一个“色空”的说法，这个说法来自于佛家的经典著作《心经》。不过常人对这个色总是误解，认为指的是女色，其实不然。这里的色不是女色，而是指一切带有颜色、形象的事物，实际上就是人所处的花花世界，物质世界。
佛教的缘起论认为，宇宙中一切有形的物质，都是因缘和合造成的假象。这种假象蒙蔽了世人的眼睛，让我们看不到人生最后色空的本质。宇宙或人生根本没有什么恒常不变的自我或造物主在主宰，万般带不走，唯有孽随身，唯有空常住。说的就是人生到最后，我们什么都留不住，所以不要执着其中。
五祖弘忍选择接班人时，神秀写诗一首：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃。随后，在柴房里做苦力的慧能听到了，也作诗一首：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
对照两首偈子，神秀肯定了物质世界和心的存在。而慧能从根本上都否定了物质世界和心的存在，已经达到了“当体即空”“色即是空”的至高境界。从两首偈子可以看出佛教认为生命中的行，慧能的佛性显然更高。所以弘忍选取了慧能作为自己的接班人。
如果慧能参不透“色即是空”“当体即空”“宇宙无实体”的道理，他是不会写出如此境界的好诗的。
除了以上，佛教哲学中还有“三千小世界三千大世界”的说法，此说法认为以古印度传说中的须弥山为中心，同一日月照临下的四大洲为小世界，一千个小世界加在一起为小千世界。一千个小千世界加在一切为中千世界，而一千个中千世界再加在一起成为大千世界。三千个大千世界为宇宙中的一个星系或星云。而人类所处的太阳系处于一个大千世界中。以前的天文学认为宇宙是有边界或可以穷尽的佛教认为生命中的行，但从目前的天文学看，已经验证到一点：宇宙广袤无边，无法穷尽，这是佛教和天文学达成的共识。
