文章的体裁都是发展的、变化的,决没有一成不变的定理或定律。文章来源于社会生活,因而文章的体裁也要随着社会生活的发展变化而不断有所更新。
诗歌是最早出现的文学体裁,是古人在劳动中的“举重劝力之歌”。鲁迅说:”人类在未有文学之前就有了创作的,可惜没有人记下,也没有法子记下……。假如那时大家抬木头,都觉得吃力了,却不想到发表,其中有一个人叫到:‘杭育杭育’,那么这就是创作。……倘若用什么记号留存下来,这就是文学,他当然就是作家,也就是文学家。”那时的诗歌从内容到形式都极其简单。一般是劳动的重演或劳动的回忆。
如《弹歌》
断竹,续竹,飞土,逐宍。
这首诗表现了古人打猎的全过程。断竹,续竹是用竹子做弓,飞土逐宍(古肉字),是打猎的动作。
又如《明夷》
明夷于飞，
垂其翼。
君子于行文，
三日不食。
明夷是一种鸟,这里已经出现比喻,用长途飞行,疲惫不堪的鸟来比喻人的长途跋涉的艰辛。这时的诗歌还处于元始阶段。诗歌发展到春秋战国时期就丰富多了,出现了《诗经》。
《诗经》是一部诗歌总集,包括《风》、《雅》,《颂》。战国时期又出现了《楚辞》。到了汉代,诗歌更加丰富,出现了乐府民歌和介于诗与散文之间的赋,还出现了专写宫庭生活的宫体诗。诗的形式除了四言,骚体两种外,又出现了七言诗,五言诗。后来又出现了新体诗,在新体诗的基础上又出现了律诗、绝句。诗歌的发展,是经历了一个由低级到高级、由简单到复杂的过程的。
在诗歌的发展中,我们还应当看到,有的体裁随着社会的需要诞生了,有的体裁随着社会的发展被淘汰。如绝句,由于限制颇多,束缚人的思想,已经基本消亡。律诗也已不多见,即使偶然出现,也早已不是原来意义上的律诗了,其格律,对仗,早已不那么严格。至于宫体诗,是无聊文人专写宫庭荒淫生活的,根本没有生命力,不久即已绝迹。
散文最早出现的是甲骨ト辞。甲骨ト辞则出现于盘庚,殷纣年间,它不仅是占ト的记录,有的是记录天时,有的是记录社会生活。形式也很简单,有的只是一两行。如:“王其寻母于汅(古河字)。”又如“得敌。或鼓、或罢,或泣,或歌。”生动地记录了战争胜利归来的情景。也有记录求雨的:“癸卯ト,今日雨?其自西来雨?其自东来雨?其自北来雨?其自南来雨?”
由此可见,最早的散文也很简单。后来,随着社会的需要,散文愈来愈丰富,到了春秋时,不但出现了《春秋》《左传》、《论语》、《孟子》等哲学论文和传记性散文,也出现了《穆夫子传》一类的小说性散文。同样,散文中有的文体也随着社会的发展被淘汰了。 如八股文,明清时期是风靡一时的,那时一个人如果想考中秀才、举人、进士,必须精通八股文。八股文把文章规定为八个部分,每个部分又有固定的格式,其实是封建统治者用来束缚人们思想的工具,因此随着封建阶级的灭亡,八股文自然被人们所唾弃。
在近代,随着社会的进步,人类文化水平的提高,文章的样式愈来愈多,出现了许多新的体裁。如果按着原来的分类,把韵文以外的文章统称为散文,那么,现代散文已不下几十种。以议论为主的文章有政论,思想评论,科学论文、文艺评论、杂文等等；以记叙为主的文章则有小说、新闻通迅、传记文学、报告文学、游记、特写、回忆录、抒情散文、童话、寓言、故事,此外调查报告、计划和总结、公文、日记、书信、读书笔记、倡议书等则一般称为应用文。在新闻文体中,除了新闻通讯外,则包括社论、思想杂谈、编者按、访问记等等。
有的文体也已被淘汰,如“革命大批判文章”,“小评论”等,是“四人帮”横行时的畸形儿,必然夭折。当然,批判性的文章现在有,今后也还会有,但是,那种棍棒交夹,蛮不讲理的所谓“革命”大批判文章以及那种抓住人们生活中的一点现象胡乱上纲的所谓“小”评论,人们自然希望它尽快绝迹。
不仅文章体裁是不断发展、变化的,具体的创作技巧、创作方法也在不断发展变化,中国古代小说来源于说唱文学,所以是章回体,开头总有一个小段过渡,这是为了“静场”,然后才书归正传,每一回的结尾都是“要知后事如何,且听下回分解。”人物多用白描,作品注重曲折的情节,常以偶然巧合为作品发展的契机。这些特点有的至今还在被人沿袭运用,有的已不适合今天的社会需要。如开头的小段过渡,每一回的“且听下回分解”已逐渐消失了,白描的手法应当继承,但同时我们也学习了外国小说的细描,深入细致的内心世界地刻化,在现代小说中,愈来愈占有重要的地位。
