在重礼仪教化的周代，非常重视民风的淳朴，设有“采诗官”收集民间流传的诗歌，以此了解民间的风俗。《诗经》中诗歌的主题有很多，有的揭露当时的黑暗政治，抨击统治阶级，有的热烈质朴，表达人们对美好爱情、幸福生活的向往和追求，对礼教的反抗，有着非常动人的艺术力量。在中学时我学过《诗经》中的《魏风·伐檀》和《硕鼠》，讽刺了当时富贵者的不劳而获。然而更为人所熟悉并广为传扬的是《诗经》中的情感诗，“关关雎鸠，在河之洲”、“蒹葭苍苍，白露为霜”……至今仍脍炙人口。
说到《诗经》中的抒情诗，有写亲情的，有写爱情的，内容丰富。古人以孝治国，不乏写儿女对父母的情感诗篇，初读《诗经》时就给我留下深刻印象的是《邶风·凯风》：
凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。
凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。
爰有寒泉，在浚之下。有子七人，母氏劳苦。
睍睆黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。
诗的第一章写母亲养育儿子的劳苦，第二章写七字自责不成材，第三章写七子自责不能奉养母亲，第四章写七子使母亲失望，全诗层次清楚，结构完整。究其实质，这不单单是一首儿子称颂母亲的诗歌。一种比较可取的说法是“生有七子的母亲在丈夫死后，意图改嫁，于是七子慰留母亲”，“在对母氏的颂扬中，实际暗藏着对母亲作为女人权利的否决。” 但在我初读的时候，感觉到诗歌说的是一位贤惠、慈爱的母亲，辛辛苦苦拉扯大七个儿子，但儿子却自感不才，未能报答母亲的养育之恩。诗歌没有激昂的文字，却充分表现了母亲养育儿子的辛劳，以及儿子对母亲的深深感激。而这种感情的表达，在朴实平淡中流露出感伤和自责，以及作为儿子的无奈和惆怅，从而引起读者的思考与反省。
风格迥然不同的《小雅·蓼莪》可以说是写孝道的诗歌典型：
蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。
蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。
瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣。无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。
父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德。昊天罔极！
南山烈烈，飘风发发。民莫不穀，我独何害！
南山律律，飘风弗弗。民莫不穀，我独不卒！
诗歌第一章写作者责备自己不成材，第二章写父母自责对不起父母，第三章写父母的养育之恩，第四章写作者不得志。诗中的痛苦和呼喊，读起来令人“怆然而涕下”。当远行征役之人返回家中，父母竟已逝去，有谁能够听到一个无法膝前尽孝的孝子的呼喊……《唐风•鸨羽》写儿子因服役不能亲自侍奉父母的痛苦，《小雅•四牡》写外出为官的儿子思念父母而不能相见的苦闷，都达到较高的艺术水准。而它们共同吸引我的却是另外一个重要特点：周代是一个是实行宗法制的社会，十分看重家庭的地位和意义，作为个人对父母的责任与义务和对国家的责任与义务是同等重要的。但这三首诗明显地反映出当时社会观念的转变方向，也就是人们经常说的“忠孝不能两全。”三首诗歌的主人公或服役或为官，不能侍奉父母身边以尽孝道，这种悲伤和无奈表露无遗，也为社会、为统治者和人民大众所接受。但无奈只是无奈，主人公们毅然还是选择了报效祖国，这似乎也说明了当时既提倡孝道，但更应为国尽忠的思想和社会现实。这样的教化作用从某种程度上来说也反映了当时的统治思想、社会政治在慢慢发生变化。
《诗经》中所谓“爱情诗”的篇章不胜枚举。其实他们的主题大多是有待商榷的。可以说现今《诗经》里最为出名并流行的就是它的首篇
《周南•关雎》了：
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
它的主题历来有五种说法：一是娱乐嘉宾。西周春秋时期，上流社会在举行燕礼、乡饮酒礼的时候，要演奏《关雎》作为合乐，就是用作音乐演奏会的最后一支曲子。《关雎》中有“窈窕淑女，琴瑟友之”、“窈窕淑女，钟鼓乐之”的诗句，宴会主人就取这两句表达自己娱乐嘉宾之意；二是以色喻于礼。这是战国楚竹书《孔子诗论》提出的观点。“‘琴色之悦’即琴瑟和谐之意，以琴瑟的和谐比喻男女的和谐。……《关雎》是一首歌唱婚配的篇章。”
三是讽刺周康王好色晏朝。这是汉初今文三家诗的观点。他们说，周康王找到了漂亮的妃子，从此君王不早朝；四是歌颂后妃之德，这是古文毛诗的观点；五是把它看成是爱情诗，这个观点出现在五四以后。当代人都采取这一说法。这首诗，可能写的是一个男子真实的情感经历，也可能是人们编唱的民间情歌。此外，学术界还有一些其他看法，比如认为它是求贤诗等等。
通过列举主题，我们可以看到，文学作品分析没有一个固定答案，不仅是现当代作品，古代的也是一样。它的答案是多种的、变动的，不要试图为文学作品找一个最终的主题。一部作品写成以后，不同时代的读者，可以根据自己的文化背景、知识结构、审美情趣、自己的理解与认知在水一方 诗经，对它进行解读，只要他们能够自圆其说，都不能说谁是错的。
但一首“普通”的《关睢》何以经孔子删节反居《诗经》之首？《诗经》毛诗序：“先王以是经夫妇，成孝敬，厚人伦，美教化，移风俗。”我们应该看到这首诗千古不变的教化作用，那就是对纯洁美好的婚姻的歌颂。孔子提倡对于爱情和婚姻要“发乎情，止乎礼”，在婚前、婚后，都要用纯洁的心、有礼数地相待，可见歌颂淳朴的爱情，是《诗经》教化的重要方面。从《关雎》里也可以看出美好女子的典范：“窈窕”就是娴静，对于爱情，对于丈夫像雎鸠一样忠诚专一。荇菜可用来祭祀，采荇菜的女子定要品行优良，善良纯洁。“琴瑟友之”、“钟鼓乐之”也表现出夫妻之间的相敬如宾。
《卫风·氓》是诗经中的长篇叙事抒情诗，情节曲折，凄切动人：
氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。送子涉淇，至于顿丘。匪我愆期，子无良媒。将子无怒，秋以为期。
乘彼垝垣，以望复关。不见复关，泣涕涟涟。既见复关，载笑载言。尔卜尔筮，体无咎言。以尔车来，以我贿迁。
桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮！无食桑葚。于嗟女兮！无与士耽。士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。
桑之落矣，其黄而陨。自我徂尔，三岁食贫。淇水汤汤，渐车帷裳。女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德。
三岁为妇，靡室劳矣。夙兴夜寐，靡有朝矣 。言既遂矣，至于暴矣。兄弟不知，咥其笑矣。静言思之，躬自悼矣。
及尔偕老，老使我怨。淇则有岸，隰则有泮。总角之宴，言笑晏晏，信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉！
这首弃妇诗写的是一个痴心女子负心汉的故事。它是以一个被遗弃的女子口气写成，全诗叙述了女子从恋爱、结婚到最后被遗弃的经过。全诗以叙事为主，中间插入议论和抒情。 第一章写女子与氓相识相恋并私定终身。从这一章来看，女主人公天真善良，她在没有完全了解氓的情况下，就私自以身相许，亲自酿下了日后的苦酒。第二章写相思和结婚。女主人公和氓分手后，就陷入对氓的刻骨相思之中。每当红日西沉、飞鸟归巢的时刻，她就扶着村边的断墙，向氓的方向眺望。终于有一天，她终于看见了日夜相思的氓赶着一辆马车，渡过淇水向她走来。氓告诉女主人公，他请人为他们的婚事占卜过，卦象很吉利。氓将女主人公的陪嫁财产都统统装上车，拉回家去了。从这些描写来看，氓向女主人公求婚，不仅看中了女主人公的美貌，而且还带有明显的经济目的，这就是贪得姑娘的丰厚陪嫁财产。 第三章中断叙述，抒发女主人公的悔恨之情。她想到自己当初那样真诚地爱氓在水一方 诗经，可是最终却被氓遗弃，真是又悔又恨。此时此刻，她再也没有办法平静地叙述了，她要吐出胸中的苦水，她要把自己的血泪教训告诉其他的女性，让她们从自己的不幸经历之中吸取教训。她说，当初她年轻貌美，氓还是喜欢她的，可是一旦红颜逝去，就被氓无情地一脚踢开。男人陷入情网，可以及时从中解脱，而女人的意志力比较薄弱，一旦陷入情网，就难以解脱了。 在抒发感慨之后，第四章又诉说氓对自己的负心。她说，自从嫁到氓家中以后，多年来一直过着贫困生活。可是氓一点也不领情，说休就休。一头小毛驴拉着一辆小车，载着女子凄凄惨惨地渡过淇水，车内，女主人公眼泪也像小河一样流。她在心里说，我没有错，错的是氓。别指望这些坏男人感情专一。第五章继续叙述女主人公虽贤而仍遭弃。自从嫁到氓家，女主人公起早贪黑，任劳任怨。而氓在娶到女主人公之后，态度立即变得粗暴起来。女主人公想到当初为了嫁给氓，不惜与家人闹翻，现在被休回家，难免受到冷遇。既靠不了氓，又依赖不了兄弟，女主人公想到这里，只有暗自悲伤。最后一章写女主人公痛定思痛，以决绝作结。她想起氓当初的誓言，没想到他会如此薄情。淇水再大也会有岸，湿地再广也会有个边，可是氓却朝三暮四，反复无常。结婚时真是温馨，他对我信誓旦旦，后来又是那样轻易地背叛自己的誓言。既然他如此绝情，那我就从此不去想他，我们的事就这样算了吧！
全诗是以叙述为主线，从恋爱写到被弃回家。女主人公的感情发展往往冲断叙述顺序，抒发她的悔恨之情。从女主人公自叙当中，我们可以看出她的性格：年轻的她，清纯、天真、多情、容易轻信。结婚以后，忍辱负重，逆来顺受。一直到被遗弃，她才真正认清氓的真面目，才对往事悔恨交加，可惜的是已经晚了。但是她一旦认清了，就能够斩断情思，显示了性格中刚强的一面。这首诗在《诗经》中别具一格，也是具有明显的教化意义的名篇。作者在结尾处“反是不思，亦已焉哉！”难能可贵的是她没有被厄运所吓倒，而是毅然决然地与这位“士贰其行”、“二三其德”的负心男子分道扬镳，维护了女性的尊严，直到现在都有着其积极的意义。
最后谈谈我最喜欢的《秦风·蒹葭》：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
整首诗有着一种朦胧、惆怅的意境。它是一首典型的爱情诗，它所表达的是诗人对伊人的追求。诗人逆流而上，伊人在水一方；如果顺流而下，伊人宛在水中央。余冠英把“洄”解释为曲折水流，把“游”解释为笔直的水流，说伊人就在一条曲水与一条直流的交接处，如果从直流走，要走很多路才能找到；如果顺曲水找，伊人宛在水中央。单从诗歌本身出发，这首诗用象征的手法，来写爱情生活中最为动人的一幕：一方在苦苦追求，另一方则若即若离。这是爱情中最折磨和煎熬的一段，最富于艺术张力，最能给人以最宽广的想象空间。诗人始终运用象征方法来写，用地理上的距离来象征心灵、情感的距离，创造了一个令人想像不尽、回味无穷的意境。从艺术上看，《蒹葭》是《诗经》中的上乘之作，它既不是写得太实，又不是写得太虚，虚实相生，最有艺术韵味。
这首诗最打动人的地方，是建构在这朦胧意境之中的诗人对爱情所保持的纯洁的执着追求。孔子赞诗：“诗三百，一言蔽之，思无邪”。情感稚朴、真挚是《诗经》的特色。在重礼仪教化的周代，统治者非常注重民风淳朴。周代德治教化的最终目的是“化民成俗”，《诗经》则是一部以俗化俗的显例，它收录的民歌广为流传，说明了当时国家对人们的个体愿望、感情是十分尊重的。在这个诗的天堂里，我们看到了中华民族的人伦美德，对亲人的思念，对父母的孝顺，对君子淑女的表彰，对忠贞爱情的赞誉……《毛诗序》里写道：“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗”，“故正得失，动天地，感鬼神，莫近于诗。先王以是经夫妇，成孝敬，厚人伦，美教化，移风俗。”《诗经》就是这样一部高尚纯洁的诗歌集，在它几千年的流传过程中，让人们思想变得纯洁，心灵得到净化，规范着人们的生活，鞭策着人们不断的追求自己的理想与信念。
