□冬华
匡衡留给山东的，还有一段关于石榴的佳话。
石榴原产西域，汉使张骞凿空，从涂林安石国引入中原。相传，匡衡被贬返乡时，将皇苑中的石榴树苗带回家乡枣庄，后来经过历代栽培，逐渐形成规模。如今，枣庄因广植石榴而闻名天下。
冠世榴园坐落于枣庄市峄城区西北部的棠阴、王庄两乡境内，在东西长15公里，南北宽约2公里的山地阳坡和田野上，遍植着40多个品种的石榴树，总面积逾10万亩。这里是我国最大的石榴园林，以其种植历史之久、面积之大、株数之多、品色之全、果质之优而闻名海内外。
作为我国最古老的石榴产区之一，1996年，枣庄市峄城区被原国家农业部命名为“中国石榴之乡”；2004年，“峄城石榴”获得有机食品认证；2008年，峄城石榴成为山东省首个通过“国家农产品地理标志保护”“国家地理标志产品保护”双认证的农产品；2021年，峄城石榴入选全国名特优新农产品名录；2022年，峄城石榴入选首批“好品山东”品牌。
当地传统栽石榴的方法，是在三月初取得像手指一样粗的枝条，剪成半尺长的小段，八九枝合作一窝，每一枝都将下头二寸一段烧一下。随后，掘一个圆坑，深一尺七寸，把这八九枝石榴枝条竖立在坑的周围，在枝条中间放一些姜石，填到与坑口相平为止。种下以后要经常浇水，保持润泽。石榴树成活以后，再用姜石散布在根部周围，一丛石榴树就会长得旺盛茂密。
当地二三百年以上树龄的老石榴树，至今仍能枝繁叶茂、开花结果。石榴多盘根错节，枝干虬曲多姿，叶片细小、翠绿，花红似火，果大而艳美，花果期长达半年之久，四季皆可欣赏，看景、赏花、观果，集诸多优良特性于一身。
值得一提的是，枣庄的石榴不光能用来吃，这里还是国内规模最大、水平最高的石榴盆景盆栽产地、集散地。
枣庄制作的石榴盆景，入春时节嫩芽红艳，枝叶蓊郁；仲夏时节繁花似锦，鲜红似火；深秋时节硕果累枝，色彩斑斓；寒冬时节铁干虬枝，苍劲古朴。可谓千姿百态，多姿多彩，极富诗情画意。
枣庄石榴盆景的造型，结合石榴的生态习性和开花结果的特点，既注意继承传统，又不断实践，总结创新。造型既有传统的规则式和半规则式，也有自然式，且崇尚自然成为发展的主流。当地引进了“舍利干”制作技术，对有的桩干涂饰石硫合剂，作成“舍利干”，苍古虬曲，增色不少。其造型特点是，清新流畅、苍劲古朴，枝叶分布不拘一格，自然入画。遵循“集百家之精华，成一家之特色”的创作理念，枣庄石榴盆景因材取势，老干虬枝，古朴清秀，花繁果丰，粗犷豪放的艺术风格和浓郁的鲁南地方特色，成为齐鲁一绝。
当地先后有十几次、二百多盆石榴盆景参加全国和省、市级的盆景展并且获奖。特别是在1999年昆明世界园艺博览会上，张孝军的《老当益壮》和杨大维的《苍龙探海》分别获得金奖和银奖，享誉全国。
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