本文将不使用官方说法，而更换为通俗的语言对各种概念进行重新描写、概括，可能会发生有部分地方不准确、以至于不正确的现象发生，本文采用这种做法是为了便于理解与进一步的讨论，请不要把它奉为确切定义，一切应当以公认的说法为准。
所谓诗词格律，说白了，指的是对于旧体诗宋词牌格律宋词牌格律，即古典诗词（也包括曲）在写作上的针对某某位置的字限制为某某音韵的规矩。具体的限制内容，也就是常说的“平仄”。即，写作旧体诗的时候，每一个字各自必须为平声或仄声或者平仄皆可（此种就等于此位置对字不做限制），都有既定的规定，这个规定，就是格律。
现代的“诗词格律”分为古韵和新韵两大类。古韵分上古、中古等不同种，顾名思义，古韵即古代的韵，而距今不同的各个时代又各自就近形成不同的小类。新韵则是“今韵”，也就是“现在”这个时代以现代汉语为标准的韵，几百几千年后，这个“新韵”自然也会成为一种“古韵”。新韵也能往下分类为建立在不同研究、不同专家之上的不同版本，笔者认为其根本没用，各家说各家的理儿，但实际上没有大的区别。本文将选取中古韵与普通新韵为两者的唯一代表，同时，它们本身也是两者在狭义情况下的一般代表。
古韵使用上、去、入、平四声，即语言文字的四种声调，每一字的读音都有各自的声调（多音字则会有两个及以上），以此声调判断此字属于哪一声部，而上、去、入三个声部属于“仄声”，平声部属于“平声”。也就是格律规定此字用仄声时，只能使用上、去、入三个声部的字，不得使用平声的，反之亦然；而规定此字为中（平仄皆可现称为“中”）时，平、仄皆可，则所以声部的所有字都可以使用。
新韵使用阴平、阳平、上声、去声四声，也就是俗称的“一声、二声、三声、四声”，即普通话的四种声调，与上同。其中阴平、阳平两个（“平”）声部属于“平声”，上声、去声两个声部属于“仄声”。举个例子，“新韵使用阴平”这六个字，每个字的声调分别是新一声、韵四声、使三声、用四声、阴一声、平二声，划分为平仄则是平、仄、仄、仄、平、平。
