周作人散文集包括：民俗风物，如《女人的禁忌》，生活情趣《关于苦茶》，追怀故人《关于鲁迅》，文化评论《关于活埋》。周作人是名士风格的隐士。他的散文用亲切的絮语，巧妙的解说，冲淡平和的文字，造成一种平淡悠远的趣味。《故乡的野菜》《北京的茶食》《乌篷船》都是这一风格的代表作。
翻开周作人的散文集，我们不难发现其散文的取材十分随便，想写什么就写什么，写苍蝇虱子、品茶饮酒、谈狐说鬼、评估论今，细玩古董等，内容驳杂。看似漫不经心得选材和创作很容易让人忽略其散文中的深刻意蕴。实际上，周作人的散文虽然不求表现奇异的题材意旨，但却很重视表现他所说的“常识”。周作人对“常识”有一解释：常识，分开来说，不外人情与物理，前者可以说是健全的道德，后者是正确的智识，合起来就可以称之曰智慧。周作人的散文既有人情，也有智识，或两者兼而有之。从这个层面上看，他的很大一部分散文正是这样的“智慧之文”。《喝茶》、《乌篷船》、《谈酒》、《故乡的野菜》等名篇所写的都是平平常常的事，平平常常的生活，但却另有一番情趣和哲理寓于其中，所谓“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”这种取材的突破，不仅打破了“文以载道”的旧律，而且适应了小品散文自身发展的需要。
在周作人看来，人生与写作都是消遣，含有自娱成分，而“趣味”则是不可或缺的调剂品。但是对艺术来说，“趣味”绝不是单纯的文字游戏，而是要融入自然与人生当中，拥有一种富有余味、耐人咀嚼的人生情境。
周作人一生在创作上最主要的成就是散文小品的创作。“五四”以来，在中国新文学中散文小品的成功，几乎在小说戏曲和诗歌之上，而这与周作人的贡献是分不开的。新文学运动初期，周作人同鲁迅、谢冰心、朱自清等人一起，以辛勤的劳动，共同浇灌了“集合叙事说理抒情的分子”于一炉的现代白话散文的早春之花，令人信服地宣告了文学革命。在散文创作领域里的胜利，奠定了散文这一文学样式在中国现代文学发展史上的地位，并对后世的散文创作产生了深刻的影响。
更值得一提的是，周作人在中国现代散文发展史上有着不容忽视的历史地位，这与他的散文在艺术上的杰出成就是分不开的。周作人散文艺术的主要成就，就是他创造了一种独特的、成熟的散文艺术的风格–平和冲淡的风格。这种风格在中国现代散文的百花园中孑然特立、独树一帜，且其影响所及，形成了中国现代散文发展史上的一个流派。周作人散文平和冲淡的艺术风格表现为：飘逸洒脱的文章笔势、平和恬淡的抒情特色、庄谐杂出的幽默趣味、舒徐自在的语言表达。
总之，周作人是现代散文的最早倡导者与开创者，称他为“中国现代文学史上第一位全心全意经营散文并取得卓著成就的大家”也并不为过。周作人开拓了中国现代散文的创作视野。他把散文写成可细细品味、玩味的“小品”：不点明主旨，而把文章变成了品味的过程，而不是结果。散文这一文体在他手中发展得更圆熟、精粹，这可以说是他对散文的一大贡献，推动了我国现代散文的发展。
