在古代有些土匪会占山为王，作为土匪头头，一定会给自己找一个压寨夫人。那个时候，女人会作为一股势力或者是财力的表现，土匪头子没有夫人，就说明山寨实力并不怎么样，这样一来山寨里的人心就会涣散。可如果有了压寨夫人，那就不一样了，人心会非常凝固。
不过，有些压寨夫人会因为自己的丈夫是土匪头子，所以不能经常抛头露面。可在近代，有一个压寨夫人中国最后一位压寨夫人，她的名字却被很多百姓都熟知，她就是杨炳莲，她出生于1919年，如今依旧还活着中国最后一位压寨夫人，已经101岁了。16岁时她嫁给了人称“湘西魔王”的张平。
当时杨炳莲只有16岁，家里开了一个杂货铺，她在店里帮忙，因为长得漂亮，所以男人经常会过来买东西。然而有一个人很特殊，他穿军装，几乎每天都会来买一根针线，而且只给一银元，不找钱就不走。后来，他带了一个将军过来给他说媒，要娶杨炳莲。
杨炳莲的父亲知道后，以为攀上了高官，非常同意这门亲事，不到一个月，杨炳莲就出嫁了。杨炳莲也以为张平只是小官，后来升为自卫团司令，师长，她也成为人们口中的“司令太太”。杨炳莲并不知道张平是一个无恶不作的人，她只知道张平很疼爱她，从不打骂自己，还会隔三岔五回来看望她和孩子。
杨炳莲是一个大好人，有的百姓家里没有粮食了，她就会让人送粮食，村民交不上税，她就说已经交了，在当地百姓心里，杨炳莲非常好，虽然恨张平，可对杨炳莲却没有这样的想法。
1950年，张平的山头被攻下了，他带着杨炳莲和孩子跑了，最后去了娘家张家坨。张平因为兵败，可以远走高飞，但由于他舍不得自己的老婆和孩子，所以一直在家乡，直到附近村民发现举报，才被抓捕枪毙。
张平被枪毙后，杨炳莲以为自己也会受到牵连，但因为有百姓说话，最终杨炳莲被释放。31岁的她成为了寡妇，但一生没改嫁。有人把她的照片通过技术复原，让她年轻时的容貌重现，经验了很多人。虽然她现在已经年老，但从模样来看，她依旧是美丽动人的。
后来杨炳莲在家张家坨经营了一个小麻将馆，有游客去旅游的时候，也会好奇地去看望她。如今儿孙满堂，几乎所有人都忘记了她曾是压寨夫人。
