克者何?能也。何能也? 能杀也! 何以不言杀? 见段之有徒众也①。
段，郑伯弟也。何以知其为弟也?杀世子、母弟目君②。以其目君，知其为弟也。段，弟也，而弗谓弟; 公子也，而弗谓公子，贬之也，段失子弟之道矣。贱段而甚郑伯也，何甚乎郑伯③?甚郑伯之处心积虑，成于杀也。于鄢④，远也。犹曰取之其母之怀中而杀之云尔，甚之也。然则为郑伯者宜奈何?缓追郑伯克段于鄢中的虚词郑伯克段于鄢中的虚词，逸贼，亲亲之道也。
【注释】 ①段：郑武公之子。徒众：军队。②世子：古代天子、诸侯的嫡长子。目：看作。③甚： 更加。郑伯： 郑庄公，段的兄长。④鄢： 地名，今河南省鄢陵县西北。
【译文】 克是什么意思?就是能。能做什么呢?就是能够杀人。《春秋》在这里为什么不直接说杀呢? 原来是因为看见段还有军队。
段是郑伯的弟弟。为什么知道他是弟弟呢? 原来《春秋》记载的凡是杀世子和同胞兄弟的就看做国君而不看做兄弟。因为这里把郑伯看做国君，所以知道段为弟弟。段本来是郑伯的弟弟，这里却不称他为弟弟; 他本来是武公的儿子，这里却不说他是武公的儿子，这是《春秋》 在贬斥他，因为段没有按照做儿子做弟弟的要求做。这里贬斥段，但更贬斥郑伯，为什么要更加贬斥郑伯?是贬斥郑伯处心积虑以达到杀段的目的。“于鄢”，是说很远。就好像是从他母亲怀抱中把他抢过来，然后杀掉一样，因此非常憎厌郑伯。那么作为郑伯，怎么做才合适呢? 应当慢慢地追赶，让作乱的段能逃脱，这才是爱护亲人的正道。
【鉴赏】 《古文观止》选了两篇《郑伯克段于鄢》，一是《左传》，一是《谷梁传》。《左传》重在事实的叙述，这里(《谷梁传》)重在对字词的解释和义理的说明。就字词而言，对“克”、“段”、“郑伯”、“鄢”都作了解释; 就义理而言，重在宣扬“缓追，逸贼，亲亲之道”，贬郑伯之“处心积虑，成于杀”的凶残。
