元朝对汉族知识分子既加以利用，又时时排斥，更谈不上什么政治地位。汉人想出仕，也只有通过科举。而元代有“九儒十丐”之说，知识分子地位非常卑微。在这样的历史背景下，一些文化精英只能转而自娱自乐，或者靠着写戏编剧来谋生，不期促成了元曲的大兴。
张可久（约1270~约1350），元代著名散曲作家，浙江庆元路（今宁波）人。曾多次做路吏这样的下级官吏，至正初年七十余，尚为昆山幕僚。一生怀才不遇，时官时隐。
在元代作家中，有散曲集传世的只有张养浩、乔吉和张可久三人，而只有张可久不仅在元代已有四本散曲集传世，甚至连元武宗在皇宫赏月时也令宫女传唱他的散曲，这说明他的作品在元代已获得了广泛的欢迎。在近现代元曲研究专家隋树森所编修的《全元散曲》中带修字的元曲，共存小令855首，套数9篇，数量最多，占将近五分之一左右。
后人也对他十分推崇，明朝朱权在其《太和正音谱》中称张可久为“词林之宗匠”，称“其词清而且丽，华而不艳；明代李开先甚至说：“乐府之有乔、张，犹诗家之有李、杜”。
后世评论家认为他是元代曲风转换的关键人物。是他让元散曲开始追求清丽雅正。其散曲在后期被视为典范。
名篇赏析
1. 松花酿酒 春水煎茶
人月圆·山中书事
兴亡千古繁华梦，诗眼倦天涯。孔林乔木，吴宫蔓草，楚庙寒鸦。
数间茅舍，藏书万卷，投老村家。山中何事？松花酿酒，春水煎茶。
咏史和抒怀是他曲中常见的主题。人在落魄的时候很容易联想起“青史几行名姓，北邙无数荒丘”，无法出将入相，就只好寄情山水，转而释怀。
2. 美人自刎乌江岸
卖花声·怀古
阿房舞殿翻罗袖，金谷名园起玉楼，隋堤古柳缆龙舟。不堪回首，东风还又带修字的元曲，野花开暮春时候。美人自刎乌江岸，战火曾烧赤壁山，将军空老玉门关。伤心秦汉，生民涂炭，读书人一声长叹。
读边塞诗，有两句非常令人感慨。“可怜无定河边骨 犹是春闺梦里人”， “战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。” 一将功成万骨枯，兴，百姓苦，亡，百姓苦！
3. 其他
普天乐·秋怀为谁忙，莫非命。西风驿马。落月书灯。青天蜀道难，红叶吴江冷。两字功名频看镜，不饶人白发星星。钓鱼子陵，思莼季鹰，笑我飘零。
赏析：功名两字看透，已然 听雨僧庐下，鬓已星星也。
